Появява се дебат дали съвременните защити биха могли да спасят Балтиморския мост
Когато 900-футов контейнеровоз удари моста Сан Франциско–Оукланд Бей през 2007 г., разстоянието остана неподвижно и никой не загина нито на кораба, нито на магистрала отгоре.
Опорите на моста бяха защитени от защитна система от бетон и други материали, която беше инсталирана, за да поеме подобни удари. И сега предизвиква въпроса: Възможно ли е такава система — или други като нея — да са спасили моста Франсис Скот Кий в Балтимор?
Някои експерти казват да.
Шериф Ел-Тавил, професор по инженерство в Мичиганския университет, каза, че има няколко мерки за безопасност, които „биха направили огромна разлика“, ако бяха въведени във вторник сутринта, когато товарен кораб се блъсна в моста и причини колапса му.
El-Tawil каза, че защитна система може да е смекчила удара на дългия 985 фута кораб. Пилоти, закотвени към дъното на реката, известни като делфини, са друга мярка, която би могла да помогне за отклоняването на контейнеровозния кораб Dali. И още една потенциална защита биха били острови от скали или бетон около подпорите на моста.
„Може да изглежда като много голяма сила“, каза Ел-Тавил за масивния товарен кораб. „Но мисля, че можете да проектирате около него, или чрез защитна система, или като проектирате самия мост да има масивни кули.“
Такива защити се превърнаха във фокусна точка след трагедията, която отне живота на шестима строителни работници. Експертите казват, че 47-годишният Key Bridge не изглежда да е имал защитите, които са обичайни за по-новите участъци.
Инцидентът повдига въпроси за това колко пари са готови да похарчат американските данъкоплатци, за да се предпазят от тези редки, но смъртоносни катастрофи. И не всички са съгласни, че Key Bridge е можело да бъде спасен.
„Сред инженерната общност се водят много дебати за това дали някоя от тези характеристики би могла да има някаква роля в ситуация като тази“, каза министърът на транспорта на САЩ Пийт Бътигиг в сряда на брифинг в Белия дом.
„Трудно е да се надценява въздействието на този сблъсък, за който говорим“, каза Бутигиег. „Това не е просто голямо като сграда, то наистина е голямо като блок – 100 000 тона всички влизат в този кей наведнъж.“
Buttigieg не отговори директно на въпрос дали стъпалата трябва да бъдат взети за защита на мостовете на нацията. Но секретарят отбеляза, че много мостове са проектирани да предпазват по-добре от сблъсъци, откакто товарен кораб удари моста Sunshine Skyway във Флорида през 1980 г., убивайки 35 души.
Мостът Key Bridge в Балтимор беше открит три години преди това бедствие през 1977 г., време, когато товарните кораби бяха много по-малки по размер. През последните години корабите се увеличиха, за да превозват повече контейнери, за да спестят разходи за доставка. Пристанищата в Джорджия и Южна Каролина са прокопали по-дълбоки канали, за да ги поемат, докато част от моста е повдигната, за да позволи на по-големите кораби да достигнат до пристанищата в района на Ню Йорк.
Катастрофата на Skyway Bridge в Тампа предизвика парадигма промяна в дизайна в началото на 80-те години, каза Марк Лутър, професор по океанография в Университета на Южна Флорида и директор на Центъра за морски и пристанищни изследвания на USF.
Новият Skyway Bridge е построен със скални острови около основните му опори и големи цилиндрични колони от двете страни на тези острови, за да направи „много трудно кораб да удари която и да е част от моста и да го събори“, каза Лутер .
„Да се върнем назад и да модернизираме мост като Key Bridge с тези характеристики би било изключително скъпо“, каза Лутър. „И доколкото ми е известно, никой не го е правил. (Те) просто трябваше да приемат какъв риск крие конструкцията, която беше най-модерната през 70-те години.“
Роберто Леон, професор по инженерство във Virginia Tech, каза, че технологията съществува за защита на мост срещу сблъсък с масивен товарен кораб като Dali.
Но той предупреди, че правителствата винаги ще претеглят разходите и рисковете. И поставените защити не винаги отговарят на размера на бедствието, дори ако мостът Key е преоборудван със съвременни мерки за безопасност.
„Това беше огромен товар“, каза той за кораба, който се удари в Key Bridge. „Ако защитната система беше проектирана за това натоварване. Мисля, че щеше да защити моста. Но един голям въпрос е: бихте ли го проектирали за такова огромно натоварване? Защото с увеличаване на натоварването става много по-скъпо.“
